Als die Tomate im Weltraum wuchs und dann verschwand, war das Rätsel gelöst: Sie wurde nicht gegessen

Eine im Weltraum auf der ISS angebaute und dann verschwundene Tomate war ein Rätsel, das endlich eine Lösung fand. Die sieben Astronauten der Internationalen Raumstation gaben anlässlich des 25-jährigen Jubiläums des Orbiters bekannt, dass sie die fehlende Frucht gefunden hatten. Und auch bei dem im September zur Erde zurückgekehrten Astronauten, der beschuldigt wurde, die Versuchsfrucht gegessen zu haben, wurde eine Entschuldigung ausgesprochen.

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Tomate im Weltraum gewachsen und verschwunden

„Nun, vielleicht haben wir etwas gefunden, nach dem jemand schon eine Weile gesucht hat“, verriet NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli. Die Tomate war die erste, die im Weltraum geerntet und angebaut wurde. Sie wurde im März vom amerikanischen Astronauten Frank Rubio kultiviert, der mit 370 Tagen den Rekord für den längsten Weltraumflug hält. Die Robin-Red-Tomate wurde im Rahmen eines NASA-Experiments geerntet, um im Weltraum Produkte für langfristige zukünftige Missionen anzubauen. Rubio sagte, es sei ein stolzer Moment gewesen, bis er eines Tages den Überblick über das frische, fleischige Essen, eine Ware im Weltraum, verlor.

„Ich habe, glaube ich, die erste Tomate im Weltraum ausgewählt und sie in eine kleine Tüte gesteckt“, erinnerte sich Rubio in einem NASA-Interview im Oktober. Er sagte, er habe die Tomate schließlich aus dem sicheren Ziploc-Beutel genommen, um einigen Schülern das kostbare Produkt zu zeigen, habe sie aber später offenbar verlegt. „Ich war mir ziemlich sicher, dass ich den Klettverschluss dort hatte, wo ich hin sollte, und dann kam ich zurück und es war weg“, sagte der Wissenschaftler.

Die freie Tomate auf der ISS war eine Gefahr

Rubio sagte, er habe etwa 18 bis 20 Stunden erfolglos nach der Tomate gesucht und dachte, sie wäre „so weit ausgetrocknet, dass man nicht mehr sagen konnte, was es war“ und möglicherweise versehentlich in den Müll geworfen worden sei. Aufgrund der Schwerelosigkeit des Weltraums besteht die Gefahr, dass jedes ungesicherte oder nicht angebundene Objekt wegschwebt. Und in der ISS, die größer ist als ein Haus mit sechs Schlafzimmern, gibt es sicherlich viele gute Verstecke für eine einzelne Tomate.

Der Verdächtige: „Rubio hat die Tomate gegessen“

In den Monaten, nachdem das saftige Stück Produkt verschwunden war, vermuteten einige, dass Rubio die Tomate tatsächlich gegessen hatte, eine Behauptung, die er bestritt, bis sie gefunden wurde. „Hoffen wir, dass jemand dieses kleine, verschrumpelte Ding in einem Ziploc-Beutel eines Tages findet und beweisen kann, dass ich die Tomate nicht im Weltraum gegessen habe“, scherzte er halb, halb demonstrierte er im Oktober.

Und Moghbeli war schnell dabei, Rubios Namen reinzuwaschen, nachdem er die Entdeckung bekannt gegeben hatte. „Unserem guten Freund Frank Rubio, der nach Hause kam, wird schon seit Längerem vorgeworfen, die Tomate gegessen zu haben, aber wir können ihn freisprechen“, sagte er. Moghbeli machte keine Angaben darüber, wo die Tomate gefunden wurde und in welchem Zustand sie sich befand. Aber man kann wohl davon ausgehen, dass es in absehbarer Zeit nicht in einem Gourmet-Menü vorkommen wird.

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