Saturnringe verschwinden bald: Die NASA erklärt das Phänomen

Die Saturnringe stehen kurz vor dem Verschwinden und es bleiben nur noch wenige Monate, bis sie aus dem Blickfeld verschwinden. Die NASA hat bestätigt, dass Astronomen bis zum nächsten Jahr Zeit haben, einen Blick darauf zu werfen, bevor die Bewegungen des Saturn ihn direkt auf die Erde bringen. Dadurch werden die riesigen Ringe zu einer Linie, die aus unserer Sicht fast unsichtbar ist. Obwohl die Strukturen einen Durchmesser von mehreren Zehntausend Kilometern haben, sind sie relativ dünn und erreichen an manchen Stellen nur eine Tiefe von 30 Kilometern.

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Termin im Jahr 2032 für Saturnringe

Obwohl es nicht das letzte Mal sein wird, dass Amateurastronomen einen Blick darauf erhaschen, ist dieser seltene Moment an sich schon ein unvergesslicher Anblick. Aufgrund der Neigung seiner Umlaufbahn schwankt der Saturn während seiner Umlaufbahn leicht von der Sonne. Infolgedessen sieht die Erde den Planeten alle 13,7 bis 15,7 Jahre vollkommen seitwärts, wodurch die Ringe flach erscheinen. Von diesem Zeitpunkt an werden die Ringe immer sichtbarer, bis Saturn im Jahr 2032 seine maximale Neigung zur Erde erreicht und wir die Ringe wieder in ihrer ganzen Pracht sehen können.

Die Saturnringe werden für immer verschwinden

Allerdings werden sie nicht ewig bestehen bleiben. Saturn verliert seine Ringe, und es stellt sich heraus, dass dies schneller geschieht, als Experten dachten. Jede Sekunde fallen 10 Tonnen Gestein und Eis von den Ringen auf den Saturn. Dies geschieht, weil die Ringe ständig von winzigen Meteoroiden und UV-Strahlung der Sonne getroffen werden. Dadurch verdampfen Eispartikel in den Ringen und bilden geladene Wassermoleküle, die mit dem Magnetfeld des Saturn interagieren. Anschließend fallen sie auf den Planeten und verglühen in der Atmosphäre.

Dieser Vorgang ist seit den 1980er Jahren dank der Voyager-Mission bekannt NASA. Doch dann schätzten Wissenschaftler, dass es 300 Millionen Jahre dauern würde, bis die Ringe verschwinden würden. Nun geht man davon aus, dass dies dank der von der Cassini-Sonde gesammelten Daten viel früher geschehen wird. Bevor Cassini seinen Tauchgang in den Saturn beendete, schaute er sich die Ringe genau an und stellte fest, dass der „Regen“ schwerer ist als bisher angenommen.

Als die Saturnringe geboren wurden

NASA-Forschungen sagen: „Die Ringe werden durch die Schwerkraft als staubiger Schauer aus Eispartikeln unter dem Einfluss des Saturn-Magnetfelds zum Saturn gezogen.“ „Wir schätzen, dass dieser ‚Ringregen‘ in einer halben Stunde eine Menge an Wasserprodukten aus den Saturnringen ableitet, die ein olympisches Schwimmbecken füllen könnten.“ Wissenschaftler sagen nun voraus, dass die Ringe nur noch 100 Millionen Jahre alt sind. Tatsächlich gibt es die Saturnringe erst seit einem Bruchteil der Existenz des Planeten. Obwohl die Ringe mehr als 4,5 Milliarden Jahre alt sind, wird angenommen, dass sie erst vor 100 bis 200 Millionen Jahren entstanden sind.