Sottomarino scomparso, ecco come saranno salvati i passeggeri

I soccorritori potrebbero aver finalmente trovato il sommergibile Titan scomparso, ma affrontano una serie di ostacoli e una missione incredibilmente complessa per recuperare la nave, che è unica nel suo genere.

Impossibile trasferirli su un altro sottomarino

È impossibile per le squadre degli Stati Uniti e del Canada salvare i cinque uomini trasferendoli su un altro sottomarino perché l’immersione non è dotata di sistemi adatti a tale manovra. L’unica reale possibilità di salvarli sarebbe quella di far viaggiare un sofisticato veicolo operato a distanza (ROV) a 12.500 piedi sott’acqua per agganciare un cavo alla nave e trarla in salvo fino in superficie, dove lo scafo verrebbe poi forato per aprirne l’uscita. Tuttavia, anche questa è un’operazione estremamente lunga che potrebbe richiedere un giorno intero, e il tempo sta per finire per chi è a bordo del sommergibile Titan.

I minuti che separano i soccorritori dall’esaurimento dell’ossigeno a bordo volano via. Questo piano è anche strettamente connesso alla possibilità di trovare con esattezza il punto in cui si trova la piccola imbarcazione, ma ci sono sprazzi di speranza dopo che un aereo canadese ha captato suoni di un battito ad intervalli di 30 minuti. Mentre ci sono pochi veicoli operati a distanza in grado di raggiungere le stesse profondità del Titanic, la Marina statunitense ha un sistema noto come CURV-21, in grado di raggiungere fino a 20.000 piedi di profondità. Non è chiaro se venga impiegato per la ricerca.

Anche i francesi propongono il loro drone

Tuttavia, le autorità francesi si stanno muovendo rapidamente per inviare il loro veicolo operato a distanza Victor 6000, in grado di raggiungere profondità di 20.000 piedi, nell’area di ricerca prima dell’esaurimento dell’ossigeno entro 30 ore. Ma la nave che trasporta il ROV non dovrebbe arrivare fino al sito della ricerca fino a mercoledì sera. Il veicolo operato a distanza è collegato a una nave di superficie con un cavo di due pollici, che consente al pilota di controllarlo dall’alto con dei propulsori e trasmettere le immagini dei sistemi di sonar e di telecamera.

Collegare un cavo e trainare in superficie il Titan

Stephen McGinty, autore di The Dive: The Untold Story of the World’s Deepest Submarine Rescue, ha dichiarato a Sky News che non c’è “nessuna ragione” per cui le squadre non potrebbero usare “un veicolo telecomandato” per collegare un cavo di salvataggio al Titan. Ha detto: “Ci vorrebbero ore per raggiungere il fondo e poi attaccare, se lo trovano, una linea di soccorso”. McGinty afferma che tutto dipende dalla capacità di trovare il sommergibile in tempo e a quale profondità si trova. Ogni ROV avrebbe bisogno di un altro sofisticato sistema della Marina degli Stati Uniti – un Sistema di Recupero di FADOSS per acque profonde – per aiutarlo a sollevare un pesante carico.

Un’operazione già provata per recuperare un F-35 caduto in mare

La Marina statunitense ha utilizzato con successo il FADOSS per recuperare un F-35 Joint Strike Fighter caduto a 12.400 piedi sotto il Mar Cinese Orientale all’inizio del 2022, il che significa che potrebbe aiutare a trascinare il sommergibile in superficie se un ROV trovasse la nave. Ed è ciò che è successo nella ricerca e nelle operazioni di soccorso, dato che la Marina statunitense ha inviato un FADOSS a per assistere. Il FADOSS, insieme ai veicoli telecomandati e a una serie di verricelli, è arrivato all’aeroporto di St. John in Newfoundland, Canada, la scorsa notte prima di partire su una nave, l’Horizon Arctic, verso la loro presunta posizione della Titan.

“Conosciamo di più la Luna che il fondo dell’Oceano”

Si ritiene che il Titan sia localizzato a più di 12.000 piedi sott’acqua, il che significa che qualsiasi missione di soccorso richiederebbe 24 ore. Se il ROV riesce ad agganciare la nave, c’è ancora un rischio considerevole per la sicurezza di coloro che si trovano a bordo. Il sommergibile potrebbe essere intrappolato sotto parti dei rottami del Titanic, il che significa che potrebbe danneggiarsi mentre il ROV cerca di tirarlo in superficie. Ma tutto questo è subordinato alla capacità dei soccorritori di trovare il sommergibile. Infatti, come sottolinea McCord, “nessuna di quelle cose funziona fino a quando non si trova il sommergibile”. Se il sommergibile è sceso sul fondo dell’oceano, ci sono una serie di elementi sconosciuti che renderebbero la ricerca incredibilmente difficile. “Sappiamo più cose sulla superficie della luna che sul fondo dell’oceano, perché semplicemente non l’abbiamo mai sondato”, ha detto Jamie Pringle, un geo-scienziato forense dell’Università di Keele. “La ricerca acquatica è abbastanza difficile, in quanto il letto marino è molto più accidentato rispetto a quello di terra, e l’acqua non è omogenea – ci sono livelli stratificati diversi, correnti”, ha aggiunto. “Laggiù è buio pesto”, ha dichiarato Tim Maltin, esperto del naufragio e dei relitti del Titanic. “Fa un freddo glaciale. Il fondo è fango e ondulato. Non si riesce a vedere la mano davanti agli occhi”.